Автор: zerinten
E-mail: zerinten@yandex.ru
Бета: .Рен
Размер: макси, 15284 слова
Персонажи: Дункан Маклауд, Джо Доусон, Адам Пирсон (Митос), Дин Винчестер, Сэм Винчестер, ОМП
Категория: джен, немного гета
Жанр: приключения, мистика, AU
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Рядом с Сикувером братья Винчестеры наблюдают странное природное явление. Но природное ли? Ведь на том же месте они обнаруживают два трупа, один из которых впоследствии загадочным образом исчезает прямо из морга. Что же творится в этом городе?
Примечание: кроссовер "Горец" / "Сверхъестественное"
Размещение: пожалуйста, предупредите
Дисклеймер: вселенная "Горца", увы, не моя )
Примечание: написано для ЗФБ-14
читать дальшеДорога за окном извивалась, словно пытаясь убежать от света автомобильных фар. Сэм Винчестер лениво перестукивал пальцами.
– Эй! Или прекрати, или начни уже попадать в ритм, – через какое-то время возмутился Дин, прибавляя громкость приемника.
Сэм вздохнул и отвернулся к окну. Серое полотно асфальта текло под колесами Импалы километр за километром. Покосившись на брата, Дин с преувеличенной жизнерадостностью поинтересовался:
– А может, все-таки заглянем в Сиэтл? Раз уж Майами нам пока не светит. Подышим морским воздухом, отдохнем! Чем тебе не нравится море?
– Порт, корабли, корабли-призраки... – меланхолично откликнулся Сэм.
– Звучит как в дешевом фильме ужасов, – помолчав, прокомментировал Дин, следя, впрочем, за дорогой – пропустить поворот в его планы не входило.
Сэм медленно повернул голову и смерил брата насмешливым взглядом.
– Да наша жизнь – и так сплошной фильм ужасов.
– Но тебе нравится этот фильм, – Дин не спрашивал – утверждал.
Сэм усмехнулся и, вновь отвернувшись к окну, пошевелил затекшими ногами.
– Если так ставить вопрос – то да, – ответ прозвучал тогда, когда Дин на него уже и не рассчитывал. – Предлагаю уже остановиться, – сменил тему Сэм. – Что там у нас по пути? Сикувер?
Сверившись с картой, Сэм прибавил:
– На следующей развилке – поверни направо. Через тридцать миль будет заправка, а еще через пятнадцать – заедем в пригород Сикувера.
Коротко кивнув, Дин переключился на другую радиоволну – с более бодрым диджеем. Дальнейший путь проходил в тишине. Оба брата устали – неделя выдалась слишком напряженной. Дин вел машину, периодически негромко подпевая исполнителям на радио. Сэм смотрел в окно, борясь с желанием прикрыть глаза и отключиться – спать он сегодня был расположен исключительно в кровати. И пусть даже это будет кровать дешевого мотеля – кроватью она от этого быть не перестанет. Длинной, горизонтальной... где можно вытянуть ноги и расслабить спину... Сэм сглотнул, распахивая глаза. В желудке предательски заурчало.
– Держи, братишка, – Дин с усмешкой протягивал ему гамбургер. – Ты проспал самое интересное – заправку, – видя удивление Сэма, снизошел до объяснений Дин. – Ну а поскольку я никак не мог допустить твоей безвременной гибели по вине неудовлетворенного желудка...
– Смейся-смейся, – пробурчал Сэм, с наслаждением впиваясь зубами в еще горячий гамбургер.
Сжалившись, Дин не стал добивать брата. Вместо этого он добавил громкости – пока Сэм спал, радио работало гораздо тише – и во все горло буквально проорал припев одной из любимых песен.
Сэм поперхнулся.
– Стой, – неожиданно напряженно проговорил он, глядя в окно со стороны пассажирского сиденья.
– Сэмми, тебе не нравится, как я пою? – с демонстративной обидой воскликнул Дин. Однако машина начала сбавлять ход.
– Тормози же, – нетерпеливо отмахнулся от веселящегося брата Сэм. Пожав плечами, Дин резко ударил по тормозам. Импалу слегка повело, прежде чем она остановилась на обочине. Сэм выскочил из машины едва ли не на ходу. Так и недоеденный гамбургер остался лежать на сиденье. Дин поторопился за братом. Правда, увидев, что привлекло внимание Сэма, на мгновение замер.
Над лесом справа от дороги плясали молнии. Не над всем, разумеется – лишь над небольшим участком. Воздух искрил, даже на таком расстоянии отчетливо пахло озоном. Вслед за Сэмом прихватив из багажника «детки» оружие, Дин помчался в лес – туда, где бушевали молнии.
– Не очень-то походит на природное явление, – сквозь зубы выдохнул Дин. Сэм, покосившись на звездное небо без единого облака промолчал – берег дыхание. Все-таки бег по ночному лесу был тем еще удовольствием.
Все кончилось еще до того, как они добрались до нужной поляны. Однако ошибиться с местом назначения при всем желании было бы проблематично: именно здесь по лесу словно бы прошелся небольшой ураган. Оглядевшись, Дин присвистнул: луна светила достаточно ярко, чтобы можно было с легкостью разглядеть вокруг изломанные, а кое-где и просто вывернутые из земли кустарники и деревья. Стволы кое-где все еще дымились. Трава местами оказалась выжжена, местами – еще тлела...
– Дин, – встрепенувшись, Дин направился к брату, обходившему поляну с другой стороны. – Взгляни-ка... – но Дин видел уже и сам – два тела, лежащих рядом.
Один человек точно был мертв – сложновато быть живым с отрубленной головой. А вот второй... Дин бросил быстрый взгляд на брата – все же, тот первым его нашел и, следовательно, мог уже проверить. Сэм в ответ отрицательно качнул головой:
– Мертвы. Оба.
– Очаровательно, – сухо высказался Дин. Присев рядом со вторым телом, он подсветил себе фонариком: – Вот черт!
– Что? – Сэм мгновенно оказался рядом.
– Как думаешь, чем могли нанести ТАКУЮ рану? – в неярком свете вполне можно было отчетливо рассмотреть, что удар чем-то острым и явно тяжелым разрубил левое плечо, совсем немного не достав до ключицы.
– Этим? – задумчиво предположил Сэм, указав куда-то в сторону. Повернув фонарик в указанном направлении, Дин вновь выругался.
На траве лежал меч. Дин не слишком в них разбирался, но этот явно был штукой посерьезнее декоративных игрушек. Даже на вид он казался серьезным и опасным. Да – таким, пожалуй, и голову снести можно.
– Интересно, что тут случилось? – Сэм опустился на корточки перед обезглавленным.
– Явно не тренировка каскадеров перед съемками в историческом блокбастере, – задумчиво откликнулся Дин. – Кстати, ты заметил?
– Крови почти нет, – кивнул Сэм.
– А при таких ранах тут все должно быть просто залито.
– И нет ничего, что могло бы быть признаками ритуала.
– Не люблю тихие пригороды, – закончив осмотр, но так ни к чему и не притронувшись, поднялся на ноги Дин. – Обычно чем тише городок – тем омерзительнее гадость, что там затаилась.
– Тебе нравится этот фильм, – усмехнувшись, напомнил Сэм. И явно хотел что-то прибавить, однако вдалеке послышались звуки сирены.
Не сговариваясь братья как можно быстрее покинули поляну. Здесь и сейчас им уже больше нечего было делать. Тела и меч Сэм сфотографировал на камеру в мобильном телефоне. Результаты вскрытия можно будет добыть по привычной схеме – непосредственно в морге, представившись студентами или федеральными агентами. Поляну эту нелишним будет навестить еще раз – но уже при свете дня. И, возможно, в качестве все тех же «федеральных агентов». Но вот рисковать встречей с полицией на месте преступления и попадать в число подозреваемых при том, что Дин до сих пор числился в федеральном розыске в данный момент точно было не лучшим вариантом.
– Накрылась, как я погляжу, наша пляжная вечеринка в Сиэтле, – пробурчал себе под нос Дин, когда они уже садились в машину. Сэм сделал вид, что ничего не слышал.
Импала завелась буквально с пол оборота. Выехав с обочины на дорогу, братья разминулись с пожарной службой – похоже, странные молнии привлекли внимание не только Винчестеров. И кто-то решил подстраховаться во избежание распространения лесного пожара.
Дальнейшая дорога – буквально пара миль – прошла в задумчивом молчании. Однако уже с ночным администратором в мотеле на окраине Сикувера Дин шутил и весело переговаривался. И совсем скоро в мотеле «Устрица» сняли номер мистер Антонио Сандерс и мистер Дэвид Блэйнхарт.
***
Зевнув, Дин сел на кровати. И, с чувством потянувшись, взъерошил волосы на затылке.
– Ты что, ночью совсем не спал? – недовольно посмотрел Дин на младшего брата. Тот, тоже сонный, но гораздо менее помятый, пожал плечами. Сэм сидел за столом, чуть в стороне от прикрытого сине-зелеными с пыльной бахромой занавесками окна.
– Ну почему? Спал, – отозвался он, прикрывая крышку ноутбука. – Просто ма-ало, – не удержавшись, Сэм зевнул на последнем слове и потер слегка покрасневшие глаза.
– Нашел что-нибудь, спящая красавица? – усмехнулся Дин. – Стоп. Ничего не говори. Расскажешь за завтраком, – и он, замахав руками, скрылся за дверями ванной.
Сэм устало вздохнул и почесал переносицу.
Дин вышел из душа отвратительно – с точки зрения Сэма – бодрым. В глазах Дина читались энтузиазм и готовность к великим свершениям. В глазах его младшего брата отчетливо угадывалось стремление заползти под одеяло и... придушить Дина – за тот самый энтузиазм.
Полчаса спустя братья сидели в небольшом кафе рядом с мотелем. Заведение, как поведал хозяин мотеля, сменивший на посту ночного администратора, содержала его родная сестра. Что Сэму, что Дину – все равно было, где позавтракать. Лишь бы сытно, вкусно и недорого. Поэтому этот вариант их вполне устроил.
Кафе оказалось на удивление уютным – не в пример мотелю. Внутри было чисто, светло и… очень вкусно пахло свежей выпечкой.
– Тосты, салат, блинчики... – Дин ухмыльнулся, оглядывая принесенный полноватой, но все еще очень милой официанткой заказ. – Когда-нибудь ты окончательно превратишься в травоядное, братишка.
– Не в этой жизни, – парировал Сэм. – Кстати, о жизнях...
– Ммм? – Дин вопросительно приподнял бровь, но оторваться от своего вполне мясного завтрака и не подумал.
– Я не нашел ничего, – помолчав, выдал Сэм. И заел это не слишком радостное известие листиком салата.
Дин отодвинул от себя опустевшую тарелку и недоуменно посмотрел на брата.
– Ничего – это в смысле...
– Совсем ничего, – со вздохом подтвердил Сэм. – Никаких похожих происшествий зарегистрировано не было ни здесь, ни в других штатах. Я проверил последние пятьдесят лет – ничего. Отец тоже ни о чем подобном не писал.
Дин пожал плечами.
– Ну, кто знает? Может, это и впрямь не по нашей части.
– Но проверить все равно не помешает, – подвел итог Сэм, залпом допивая свой кофе.
– Ве-ерно, – Дин, расплываясь в широкой улыбке, достал монетку. – Орел или решка?
– Орел за морг, – откликнулся Сэм, внимательно наблюдая за монеткой в пальцах брата. Дин подбросил ее и... Сэм быстро накрыл упавшую на стол монету ладонью.
– Заглянем-ка сперва еще раз на ту поляну, – не глядя на то, какая выпала сторона, предложил он.
– Верно Сэмми, – у Дина было на редкость хорошее настроение. – Дадим патологоанатому подготовиться к нашему приходу и узнать об этих трупах все, что они только смогут рассказать.
Сэм подавил улыбку. И, убрав руку, покосился на монетку. Был орел. Сэм молча забрал монетку со стола, сунул ее в карман и, улыбнувшись на прощание хозяйке кафе, направился за Дином к машине.
– Ну и? Кто мы сегодня? Опять мистер и мистер Смит? – Сэм с отвращением покосился на свой костюм, извлеченный из недр багажника.
– Не нуди, Сэмми, – отмахнулся Дин. – Можешь предложить что-нибудь лучше?
– Да. Почитаем полицейские отчеты. А поляну осмотрим позже – когда там станет менее людно.
– Отчеты нам и так придется добыть. А информация... Ты же знаешь, с этим не стоит тянуть. Кто знает, сколько у нас есть времени до следующего раза.
– Если он будет, – скептически прищурился Сэм.
Дин бросил на брата короткий взгляд и, ничего не сказав, поджал губы.
Переодевшись в мотеле и привычно настроившись играть роль «федеральных агентов на задании», братья поехали на поляну. Там, разумеется, уже вовсю хозяйничали полицейские.
– ФБР, агент Брэдис, агент Морган, – братья предъявили удостоверения.
– Федералы... – один из полицейских почти брезгливо поморщился, поворачиваясь к напарнику. – Здесь-то они что забыли?
– Хороший, кстати, вопрос, – от группы по середине поляны отошла немолодая женщина. – Капитан Штерн, чем могу помочь... агенты? – в ее голосе было ровно столько насмешливости, чтобы ее можно было уловить, но – нельзя было счесть оскорбительной.
Сэм поморщился и, предоставив Дину общаться с представителем местного полицейского отдела – в конце концов, у брата всегда хорошо получалось ладить с женщинами, даже с женщинами-полицейскими – прошел немного вперед.
Сейчас поляна выглядела несколько иначе, нежели ночью. Похоже, пожарные постарались на славу, желая предотвратить возможность лесного пожара. Эксперты, конечно, попытаются извлечь максимум информации о произошедшем, но... Очевидно было, что особо рассчитывать уже не на что. Сэм обошел поляну по периметру, стараясь обнаружить какую-либо деталь, от которой можно было бы оттолкнуться в дальнейшем. Вскоре к нему присоединился брат – с уже немного поугасшей улыбкой.
– Как успехи? – негромко поинтересовался Дин. Сэм дернул плечом.
– По нашей части – все чисто. Либо мы играем на чужом поле, либо мы столкнулись с чем-то действительно незнакомым.
– Посмотрим... – задумчиво проговорил Дин. И, также сделав небольшой круг по поляне, о чем-то коротко переговорил с капитаном Штерн.
И вновь садясь в машину, Дин прокомментировал:
– А теперь, братишка, мистер и мистер Смит отправляются на встречу с мистером и мистером Доу.
Дорога до морга заняла около получаса – тот находился в соседнем от полицейского управления здании. Еще столько же времени потребовалось, чтобы найти мистера Бэббитта – местного патологоанатома. Мистер Чарли Бэббитт оказался обладателем огромного красного носа, внушительной комплекции и... таланта почти профессионально уходить от преследования. Во всяком случае, Сэм и Дин успели запыхаться и были уже близки к убийству, когда в череде бесконечных: «Я только что его видел вон там», «Он пошел вон туда» и «Мы с ним пару минут назад расстались прямо вот тут» прозвучало «Подождите его возле кабинета – он сейчас как раз должен вернуться». На удивление, это сработало. И мистер Бэббитт был взят братьями Винчестерами сперва в клещи, а потом и в оборот.
– Да-да, Элоиза предупреждала, что вы сегодня зайдете, – грузно топая к столу, проворчал патологоанатом. На документы «агентов» он даже не взглянул. Дин, покопавшись в памяти, припомнил, что Элоизой звали капитана Штерн, и понимающе кивнул.
Усевшись – стул под Чарли Бэббиттом протестующе скрипнул – патологоанатом указал братьям на диван.
– Итак, что вам нужно? – Бэббитт переложил на столе несколько файлов с места на место.
– Информацию по обнаруженным сегодня ночью на поляне в нескольких милях отсюда телах, – сидя на диване, Дин немного подался вперед. – Отчет о вскрытии, данные о личности – если удалось установить.
Однако Бэббитт лишь хмыкнул.
– Сожалею, но ничем не могу помочь.
Сэм нахмурился и встал с дивана:
– То есть?
– Ну вот так, – мистер Бэббитт словно бы виновато развел руками. – Не знаю, о каких телах вы говорите – мне по тому делу поступал лишь один труп. И то... лучше б он исчез до морга – чем из морга! Ладно, кровь – он мне отчетность попортил!
Дин, как и Сэм ранее, резко поднялся на ноги. А Чарли Бэббитт между тем бормотал себе под нос:
– Ему-то что? Труп – он и есть труп. А мне теперь отчитываться! Мало того, что перед начальством, так теперь еще... – патологоанатом неприязненно покосился на «агентов», – перед Бюро...
– То есть как это – исчез? – перебил мистера Бэббитта Дин.
– Не имею ни малейшего представления, – откликнулся патологоанатом, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. – Свечку не держал.
– Ну не своими же ногами он ушел! – не выдержал Сэм, сам начиная ходить по кабинету Бэббитта.
– Как знать, молодой человек, как знать, – Чарли Бэббитт задумчиво потер запястье.
– И часто у вас так... трупы из морга исчезают? – процедил Дин. Но патологоанатом лишь пожал плечами, всем своим видом показывая, что на этот вопрос ответа у него точно не добьются.
Поняв, что больше толку от разговора не будет, братья распрощались с мистером Бэббиттом, оставив ему контактный телефон на случай «если вдруг что-нибудь станет известно». Однако судя по взгляду, брошенному им вслед патологоанатомом, лист с телефонным номером окажется в мусорном ведре еще до того, как «федералы» успеют дойти до конца коридора – и это еще в лучшем случае.
Дело становилось все интереснее. Вот только зацепок у братьев не было никаких. Осмотр поляны так ничего и не дал – хотя, пожалуй, стоит наведаться туда еще и с ЭМП. Одно тело загадочным образом исчезло еще до того, как оказаться в морге. Второе – пропало прямо из морга. Фотографии... одних фотографий было мало! Катастрофически не хватало информации. Оставалось только одно. Меч.
Однако и тут Винчестеров ожидала неудача. Среди вещдоков, проходивших по этому делу, не числились не только мечи, но и колюще-режущие предметы в принципе.
– Это – точно все? – недоверчиво переспросил Дин, на третий раз перечитав список.
Капитан Элоиза Штерн смотрела на ручку, которую вертела в пальцах, так, словно не представляла, что с ней дальше делать. Дин вдохнул. Выдохнул. Про меч ничего не узнать, пока не дашь понять, что уже про него знаешь. Нужно было идти ва-банк.
– Капитан Штерн, – строго заговорил Сэм, первым ступая на хрупкий лед блефа. – Мы приехали в Сикувер не просто так. Это дело – далеко не первое в череде похожих убийств. И везде помимо тела фигурировало еще и орудие убийства.
Сэм замолчал. И Дин, внимательно глядя на капитана Штерн, четко выговорил:
– Меч.
Реакция Элоизы Штерн была практически идеальной. Не наблюдай Винчестеры за женщиной столь внимательно – возможно, и не заметили бы, как она слегка вздрогнула и дернула уголком губ.
– Он ведь был и здесь, не так ли? – вкрадчиво проговорил Сэм. Однако капитан Штерн уже взяла себя в руки.
– Не понимаю, о чем вы, – она уверенно оглядела «федералов».
Дин, уже понимая, что вряд ли чего-то этим добьется, все-таки сделал контрольный выстрел:
– Трупы у вас из морга исчезают. Так не могут ли исчезнуть и вещдоки?
Капитан Штерн оскорблено вскинула голову. И, опираясь ладонями на заваленный бумагами стол, привстала.
– Вон из моего кабинета, – буквально прорычала она.
Это был провал. Полный.
Покинув полицейский участок, братья переоделись и вновь оказались в том же кафе, что и утром. Причем – практически с теми же результатами.
Обед проходил в молчании. Не в тягостном – скорее, задумчивом. Остро стоял вопрос: что делать дальше? И ответа на него пока что не было.
Первым не выдержал Дин.
– Замечательно. Возможно, сейчас по городу свободно разгуливает оживший труп.
– Или кто-то крадет тела из городского морга, – хмурясь, возразил Сэм. Ему по-прежнему хотелось спать. Поэтому сейчас он лениво потягивал двойной экспрессо.
– Предпочитаю готовиться к худшему, – заметил Дин, откидываясь на спинку стула и явно раздумывая, не заказать ли что-нибудь еще. И как это может сказаться на их дальнейшей платежеспособности.
– Если совсем к худшему, – фыркнул Сэм, – таких зомби может разгуливать по Сикуверу уже немало. В конце концов, мы не знаем, первый ли это случай исчезновения.
– Да-а… – Дин почесал подбородок. – Судя по реакции нашего мистера Бэббитта – не первый. Далеко не первый…
***
Дункан МакЛауд наслаждался яичницей с беконом и ароматным кофе. Утро было просто прекрасным. Солнечным, теплым… спокойным. Аманда недавно собрала чемоданы и улетела в Европу. Митос еще раньше скрылся в неизвестном направлении по каким-то своим делам. Вчерашний вечер в баре у Джо… вполне удался. МакЛауд прикрыл глаза и расслабленно потянулся.
В этот момент он почувствовал Зов.
Резко выпрямившись, Дункан прислушался. Тишина вокруг ничего хорошего не сулила. Встав из-за стола, МакЛауд взял меч. Несколько мгновений спустя открылась дверь черного входа. Дункан напрягся… И опустил занесенный было меч, удивленно глядя на вошедшего.
Франция, Париж, 1795 год
… Мэри была чертовски хороша! Рыжеволосая красотка из парижского квартала красных фонарей вскружила голову не только МакЛауду. Но именно он последний месяц был ее бессменным ночным гостем. Сонно жмурясь и вспоминая, как гибкое тело Мэри податливо прижималось к нему, как девушка горячо шептала ему на ухо слова любви, Дункан свернул на улочку, ведущую к его дому. А спустя несколько шагов – встряхнулся, подбираясь, и накрыл ладонью рукоять меча.
Бессмертный обнаружился почти сразу: да и не так много народу было сейчас на улице – точнее, никого, кроме них двоих. Он сидел в пыли, прямо на мощеной неровным камнем дороге и, негромко напевая «Марсельезу», подкидывал в воздух серебряную монетку – кажется, это был как раз недавно вышедший из обращения экю.
– Я – Дункан МакЛауд из клана МакЛаудов, – не убирая руки от оружия, представился Дункан. Незнакомец только сейчас сподобился перевести на него взгляд. Поднявшись на ноги и даже не думая прикасаться к собственному мечу, он отвесил церемонный поклон и – в свою очередь – назвался:
– Энтони Катперс…
– Тони? – оглядев с головы до ног одетого явно не в дизайнерские вещи друга, МакЛауд опустил меч.
– Здравствуй, Дункан МакЛауд из клана МакЛаудов, – как-то утомленно улыбнулся Тони, отставляя к стене длинный сверток. Почти тут же он потянул носом и слегка оживился: – Угостишь завтраком?
Дункан, также убирая меч, отозвался:
– Конечно.
– … Вот так все и было, – грустно посмотрев на опустевшую тарелку, закончил рассказ Тони. МакЛауд намек понял правильно, и на тарелку Катперса легла еще одна порция.
– То есть, – подвел итог рассказу друга Дункан, – ты, едва успев приехать в Сикувер, успел сразиться, взять голову, погибнув при этом от ран, очнуться в морге и сбежать, ограбив полицейский участок? Внушительный послужной список – для одной-то ночи.
Тони, не отрываясь от еды, пожал плечами. И, прожевав, возмутился:
– А что мне было делать, Мак? Он шел за мной от самой Атланты. И останавливаться не собирался. Черт, да он даже представиться не удосужился! Ему нужна была только моя голова. Я пытался поговорить, пытался даже отложить встречу – в конце концов, я сюда ехал не просто так, – задохнувшись от возмущения, Тони сделал большой глоток кофе.
– Не просто так? – внезапно посерьезнев, переспросил Дункан. И, внимательно глядя на Тони, уточнил: – Охота?
МакЛауд знал еще одного бессмертного, регулярно наведывающегося в Сикувер. Очень скрытного и почти неуловимого, но – не неуязвимого. И совершенно точно не хотел его терять. Как и никого из прочих своих друзей, которые в любой момент могли свалиться ему на голову.
Тони, однако, на его вопрос чуть не поперхнулся:
– С чего ты взял? – правда, чуть помолчав и отставив чашку, он уже другим тоном сказал: – Нет, МакЛауд, я понимаю, почему ты спросил. В конце концов, жизнь у нас такая… Но я стараюсь держаться подальше от игры. Никого не трогаю, пока не тронут меня или моих близких, – он натянуто улыбнулся и встал со стула. – Спасибо за завтрак. Был рад тебя видеть.
Дункан проводил Тони взглядом до самых дверей. И уже когда тот, нагнувшись, подобрал меч, – а в свертке просто не могло быть что-то иное – спросил:
– Тони, тебе есть, где остановиться?
– Перекантуюсь где-нибудь, – с деланным равнодушием, говорившим, тем не менее, о многом, пожал плечами Катперс. – Не в первый раз.
– Можешь остановиться у меня, – предложил Дункан. – По крайней мере, пока не разберешься с документами и деньгами.
– Спасибо, – помолчав, благодарно кивнул Тони. – То, что этот гад сбросил мою машину в пропасть – и впрямь здорово подпортило мне жизнь. Ладно, документы, ладно, деньги… Это дело наживное. Но там был подарок моей последней жены – вот его действительно жаль.
МакЛауд понимал. Пожалуй, лучше, чем думал Катперс. Тэсса… Воспоминание отозвалось привычной уже болью на сердце. Вздохнув, Дункан подошел к другу и, накрыв его плечо рукой, слегка сжал пальцы. Пару мгновений они помолчали, затем МакЛауд предложил:
– Пойдем, устроим тебя. Заодно и обновим слегка твой гардероб.
И в самом деле, цветастая рубашка на два размера больше и странные на вид не то брюки, не то шорты придавали Тони на редкость комичный вид.
– Ничего не имею против, - немного чопорно отозвался Катперс. И с мечом, завернутым в белую ткань – Дункан предположил, что это, скорее всего, простыня из морга – направился следом за другом.
***
После обеда братья вернулись в отель. В библиотеке, как они по некоторому размышлению решили, делать пока было нечего. Даже если информация о пропавших из морга трупах попадала в газеты, перелопатить подшивку за неопределенный – но, скорее всего, немалый – срок ни Сэм, ни Дин еще готовы не были. Так что пока они действовали по привычной схеме: Сэм искал информацию в базе данных местного полицейского управления, а Дин в который уже раз перелистывал отцовский дневник.
– Ничего, – наконец мрачно резюмировал Сэм. – Даже если что-то когда-то и было – сейчас даже следов нет.
Пару мгновений в номере царила тишина.
– Какого черта тут вообще творится?! – не выдержав, хлопнул ладонью по кровати Дин.
– Это мы и пытаемся выяснить, если помнишь, – язвительно отозвался его брат.
– Знаю, знаю.
Дин взъерошил пальцами волосы и прошелся по комнате, с трудом сдержав порыв пнуть ни в чем не повинный стул.
– А что по мечу?
– В сети ничего нет – меч как меч. Не ритуальный, не раритетный... Совершенно обычный.
– Не сувенирный... – задумчиво дополнил Дин.
Сэм бросил на брата короткий взгляд.
– Что? – возмутился заметивший это Дин.
– Не знал, что ты такой спец по мечам, – поддразнил Винчестер-младший. И услышал в ответ фырканье.
– Ну уж сувенирное оружие от настоящего я как-нибудь отличу. Интересно только, откуда у нашего трупа такая тяга к истории?
– Кстати, об истории.
– Да? - Дин с заинтересованно повернул голову к Сэму.
– В местном университете есть историческая кафедра. Думаю, можно заглянуть туда и показать твою фотографию специалисту.
– Думаешь, будет толк? – явно утративший последние крохи надежды Дин упал на кровать и, лежа на спине, изучал теперь что-то на потолке. Сэм, запрокинув голову, тоже посмотрел на странные разводы, словно вышедшие из-под кисти художника-импрессиониста, и пожал плечами.
– Выбора у нас все равно нет. А там... кто знает? Может, и появится какая подсказка.
Между тем, наступил вечер. И братья Винчестеры вновь поехали к той странной поляне в лесу. Теперь, когда у них было больше времени (а главное, поблизости отсутствовали полицейские), можно было пройтись по странному месту происшествия с ЭМП.
Аккуратно, шаг за шагом, братья в очередной раз обошли поляну. Прибор вел себя абсолютно спокойно. Ни-че-го. Фон нигде не был превышен – все оставалось исключительно в пределах нормы. Никаких подозрительных шумов, шорохов, внезапных похолоданий также не выявилось.
Не верить собственным глазам оснований не было. И в то же время, уходить с пустыми руками тоже не хотелось – как, впрочем, и по которому уже кругу обыскивать поляну.
– Еще немного – и я поверю, что мне эта история просто приснилась! – проворчал Сэм уже в машине, когда они возвращались в мотель.
– Не бойся, Сэмми, я всегда готов тебя ущипнуть, – подмигнул Дин.
– Нет уж, спасибо, - демонстративно поежился Винчестер-младший. – К таким радикальным мерам я пока не готов.
Дин расхохотался. А несколько секунд спустя к нему присоединился и Сэм.
Остаток ночи они провели в мотеле. Сэм наконец-то выспался. А вот Дина почему-то мучили кошмары: ему снилось, что за ним охотится вооруженный мечом человек. Защититься не получалось, убежать – тоже. Кроме того, как Дин ни старался, разглядеть лицо преследователя ему так и не удалось. Поэтому наутро Дин встал не выспавшимся и с больной головой. Что на фоне бодрого и вполне довольного жизнью Сэма ощущалось заметно сильнее.
Впрочем, хвала тому, кто придумал двойной эспрессо и бифштекс. После завтрака Дин был вполне готов к разговору с каким-нибудь профессором одного из высших учебных заведений Сикувера – как показывала практика, обычно преподаватели были немолодыми уже, погруженными исключительно в свой предмет людьми.
Судя по найденной Сэмом информации, историков в университете работало несколько. По авторитетному мнению все того же Сэма, узнать, кто их них наиболее квалифицирован именно в нужной им сфере, лучше было непосредственно на месте – у студентов. Общаться с которыми был торжественно делегирован опять же Сэм – как имеющий больше опыта обычной студенческой жизни и, соответственно, вполне способный сойти за своего.
– Да, мы с братом приехали по обмену, – рассказывал Сэм небольшой стайке девушек.
Дин, стоя чуть в стороне, с очаровательной улыбкой помахал двум блондинкам.
– Мы еще только прибыли, но уже наслышаны, какой у вас здесь классный историк! И в холодном оружии здорово разбирается…
– Да, мистер МакЛауд… – закивала невысокая кудрявая брюнетка. Дину даже показалось, что с ее курносого носика вот-вот слетят очки. – Только он не совсем историк. Он читает курс лекций по средневековому оружию как приглашенный специалист.
– Но специалист он прекрасный, – поддержали брюнетку приглянувшиеся Дину блондиночки. – И преподаватель…
Девушки, переглянувшись, хихикнули. Однако развивать тему не стали. Посмотрев на часы, они заторопились на занятие. Оставив предварительно братьям номера своих телефонов и… информацию о том, где и когда пройдет следующее занятие мистера – не профессора – МакЛауда. Следующая лекция ожидалась лишь через пару дней. Зато предыдущая должна была вот-вот завершиться.
Тепло распрощавшись с общительными девушками, братья Винчестеры направились на поиски нужной аудитории.
– Кто, кто так строит? – возмущенно бурчал Дин. Здание университета – как, впрочем, и весь университетский городок – оказалось на редкость запутанным. В одних только коридорах, кажется, легко можно было заплутать. И это не считая лестниц, переходов и прочих изысков архитекторской богатой фантазии.
– Подумай зато, насколько хорошо в таких условиях развиваются память и пространственное мышление, – глубокомысленно заметил Сэм.
– Ты серьезно? – поразился Дин, едва не споткнувшись. Ответить ему брат не успел – они все-таки добрались до нужной аудитории. И оттуда как раз начинали расходиться студенты.
Братья Винчестеры дождались, когда в аудитории останется один лишь человек, и заглянули внутрь. Мистер МакЛауд (а это был, очевидно, именно он) собирал со столов реквизит. Или?.. Дин, приглядевшись, приподнял бровь: быть может, и не все, но кое-что из представленного здесь ассортимента точно было настоящим.
– Да? – преподаватель повернулся к ним и улыбнулся: – Чем могу помочь?
Дин едва не фыркнул. И Сэм – умница, Сэмми! – поспешил взять дело в свои руки.
– Добрый день, – ответная улыбка Сэма Винчестера была широкой, искренней и словно лучилась доброжелательностью.
Мистер «не профессор» МакЛауд оказался молодым – не старше тридцати лет – высоким мужчиной с короткой стрижкой. Судя по всему, он также не чурался походов в спортзал и в целом старался вести здоровый образ жизни. Помимо этого, мистер МакЛауд обладал на редкость честным – по мнению Дина, подозрительно честным – взглядом. Дин Винчестер регулярно имел возможность наблюдать подобный взгляд: в исполнении Сэма, когда тот в очередной раз о чем-то мастерски лгал. А потому градус доверия по отношению к «не профессору» автоматически понижался.
– Мистер МакЛауд, – продолжал меж тем Винчестер-младший. – Мы с братом – Вик и Дэн Маннерсы, учимся на другом курсе. А вот наши девушки – Ванесса и Мари – посещают ваши занятия. И всегда отзываются о вас как о превосходном специалисте.
Дин поспешно закивал, подтверждая сказанное. И стараясь отвлечься от мысли о тех самых блондинках, запавших в душу, похоже, не ему одному. В любом случае, вмешиваться в речь брата Дин не спешил. Так что Сэм продолжал свое практически сольное выступление.
– Поэтому теперь, когда в работе над проектом мы столкнулись с вопросом, в котором нужна помощь профессионала, нас буквально отправили к вам.
Мистер МакЛауд кивнул, однако убежденным – по мнению Дина – не выглядел. Впрочем, как бы то ни было, помочь согласился. И, отложив шлем, который до этого держал в руках, пригласил братьев садиться. Сам тоже присел – прямо на край стола.
– Так чем я могу помочь? – повторил мистер МакЛауд.
И тут уже в ход пошла тяжелая артиллерия – подчиняясь взгляду Сэма, в игру вступил Дин.
– Мы проводим исследование, посвященное холодному оружию, – проговорил Дин – Дэн Маннерс – Винчестер. – Большая глава в нем посвящена средневековому оружию в целом и мечам в частности.
Дин достал распечатку сделанной на камеру мобильного телефона (и немного обработанной для лучшего качества) фотографии того самого меча и протянул ее «не профессору» МакЛауду.
– В ходе работы мы наткнулись на изображение вот такого меча.
– И не можем понять, к какому типу и эпохе его отнести, – как чуть более подкованный по части теории, включился в разговор Сэм. – Он похож на гибрид палаша и сабли, но...
Мистер МакЛауд молчал, слушал и задумчиво рассматривал изображение. Странным образом ободренный этим обстоятельством, эстафету вновь подхватил Дин.
– Но у него, вдобавок, весьма своеобразная гарда.
Переглянувшись, братья замолчали. К сожалению, на этом их поверхностные познания о мечах, выхваченные накануне вечером из интернета, можно было считать исчерпанными. Так уж сложилось, что по части оружия они были скорее практиками, нежели теоретиками.
– Вы и правы, – наконец заговорил мистер МакЛауд, – и, в то же время, не совсем.
Дин вопросительно приподнял бровь. Но от комментариев пока воздержался.
– Этот меч являет собой образчик – превосходный, кстати! – палаша. Абордажного палаша. Такие клинки использовались моряками XVI – XVIII веков, как следует из названия, при абордажных боях. А та разновидность палаша, что обладает столь интересной гардой, получила и свое собственное название. Скаллоп.
Сэм и Дин переглянулись. Однако «не профессор» МакЛауд еще не закончил свою мини-лекцию.
– Впрочем, – легко заявил он. – Едва ли вам стоит рассматривать в своем исследовании конкретно этот скаллоп.
– Почему же? – задал явно ожидаемый вопрос Сэм – Вик Маннерс – Винчестер.
– Потому что это – явный новодел, – отозвался мистер МакЛауд. – Возможно даже, сувенирная игрушка. По фотографии судить, конечно, сложно. Однако для боевого оружие этот клинок выглядит слишком… – «не профессор» чуть помолчал, явно пытаясь подобрать нужнее слово. – Несбалансированным. Ненастоящим.
Мистер МакЛауд обвел братьев своим удивительно честным взглядом и прибавил:
– А теперь, если у вас больше нет вопросов…
– Да-да, конечно, – подскочил со стула Сэм. – Спасибо, мистер МакЛауд, вы очень нам помогли!
А уже за дверями аудитории Дин возмущенно прошипел:
– Выглядит не настоящим? Это сам он выглядит ненастоящим!
– Да… Есть в нем что-то странное, – задумавшись, согласно кивнул Сэм.
Мистер МакЛауд между тем запер аудиторию и направился к выходу. Не сговариваясь, братья последовали за ним – разумеется, на значительном расстоянии. И… изумленно замерли под прикрытием кустарника в университетском саду, когда мистер МакЛауд подошел к своему автомобилю. Возле машины «не профессора» ждали.
Довольно улыбаясь, под ярким солнцем доедал стремительно тающее мороженое один из недавно виденных на поляне трупов.
– Как-то он слишком бодр и жизнерадостен для зомби, – после некоторой паузы заметил Сэм. – И, похоже, открыто явившись сюда мы крупно налажали.
– Зато теперь понятно, причем тут мечи, – передернул плечами Дин. – Помнишь, девушки говорили, что этот МакЛауд – антиквар?
***
Дункан одарил Катперса нечитаемым взглядом.
– Тони? Не ожидал тебя здесь увидеть.
Тони лишь пожал плечами и откусил внушительный кусок мороженого. Не слишком ласковый прием, судя по всему, его ничуть не смутил.
– Разбирался с документами, оказался поблизости, – пояснил он, не то прожевав, не то просто проглотив холодное лакомство. – Так почему бы и нет?
МакЛауд качнул головой. Несмотря ни на что, он все еще не мог понять, как относиться к старому приятелю. Дункан был знаком с Катперсом не настолько близко, чтобы не беспокоиться насчет загадочного «дела», ради которого тот сорвался в Сикувер. С другой стороны, поводов для сомнений Тони также не давал.
– Садись в машину, – сказал Дункан после небольшой паузы. – Похоже, появилась проблема.
Катперс фыркнул и, закинув в рот остатки мороженого, спокойно открыл дверцу и уселся в Ти-Берд МакЛауда.
– Если ты о тех мальчишках, что шли за тобой от самого университета, и прячутся сейчас вон в тех кустах – то это не одна, а целых две проблемы, – легко заявил Тони.
– Ты их знаешь? – заводя двигатель, полюбопытствовал МакЛауд. Катперс отрицательно качнул головой. – Зато они тебя, похоже, знают, – бросил на приятеля внимательный взгляд МакЛауд. – Тебя и твой меч.
Тони задумался. Они уже успели выехать со стоянки и преодолеть половину пути до дома, когда Катперс твердо заявил:
– Совершенно точно никогда с ними не сталкивался. И ума не приложу, как бы они могли добраться до моего меча. Разве что уже здесь, в Сикувере… – усмехнувшись, Тони покосился на МакЛауда. – Похоже, пора делать ноги. Документы будут на руках у меня уже завтра. С делом своим я постараюсь разобраться уже сегодня… Так что, думаю, утром меня уже тут не будет. Высади меня, кстати, вон там, на углу…
Поймав подозрительный взгляд Дункана, Катперс фыркнул:
– Со смертными не связываюсь! Исчезнуть – гораздо проще.
– Надеюсь, что так, – пробормотал себе под нос МакЛауд, высаживая Тони там, где тот и просил. – Надеюсь, что так.
Катперс вместо ответа шутливо отсалютовал ему и, насвистывая что-то смутно знакомое, нырнул в соседний переулок. А Дункан, чуть подумав, направил машину к бару «У Джо».
Блюз-бар в это время был еще закрыт для посетителей. Для посетителей – но не для друзей. МакЛауд прошел через черный ход, добрался до кабинета Джо. Доусон был там: сидел за компьютером, недовольно глядя в экран монитора и периодически хмурясь.
Дункан, видя, что его в упор не замечают, деликатно постучал. Джо дернулся. Однако увидев, кто именно к нему пожаловал – вздохнул с явным облегчением.
– Мак! – обрадовано поприветствовал он друга, между делом прикрывая свои файлы. – Какими судьбами?
– Привет, Джо, – улыбнулся МакЛауд, пожимая Доусону руку.
– Просто так или по делу? – спросил Джо, прекрасно сознавая, что «просто так» в неурочное время к нему приходят крайне редко. И слегка смущенный взгляд Дункана стал явным тому подтверждением.
– Джо... не уверен, что это по твоему профилю, – достав из холодильника пиво (Джо держал его здесь специально для своих бессмертных друзей), Дункан задумчиво прошелся по кабинету и остановился у окна. Вид, честно говоря, был так себе – но МакЛауда сейчас меньше всего волновали красоты пейзажа. – Точнее, надеюсь, что так оно и есть.
– Такое вступление, – Джо слегка повернул кресло и одарил Дункана обеспокоенным взглядом, – не слишком-то на тебя похоже. В чем все-таки дело, Мак?
Дункан еще немного полюбовался какой-то неведомой точкой за окном, после чего решительно развернулся, отхлебнул пива и, вернувшись к столу, сел напротив Доусона.
– А дело в том, Джо, что сегодня у меня состоялась одна странная встреча.
Джо приподнял бровь, чувствуя, как внутри зарождается недоброе предчувствие. Как показывала практика, «странные встречи» МакЛауда редко сулили что-то хорошее.
Подавшись вперед, Дункан поставил локти на стол и задумчиво продолжил:
– Как ты, наверное, знаешь, недавно ко мне в гости заглянул Тони Катперс. Он взял голову Адриана Веласки, но сам на время оказался недееспособен. Он говорит, что из морга заглянул в полицейский участок – забрать меч. И сразу же пошел ко мне. А сегодня ко мне после лекции подошли двое парней с фотографией меча. Меча Катперса. При этом тела Веласки Тони в морге не видел, – Дункан задумчиво потер рукой подбородок. – Возможно, все это как-то связано.
– Не факт, – качнул головой Джо. – О теле Веласки позаботился его Наблюдатель. – Доусон, слегка нахмурившись, побарабанил пальцами по столу: – Обычно вы, ребята, берете эту часть на себя. Однако Катперс был не в том состоянии, чтобы избавиться от тела. Оставлять все как есть – тоже было нельзя: кто-то вызвал пожарную службу. А один труп, который, к тому же, в морге не задержится – все-таки лучше, чем два.
Дункан неопределенно хмыкнул, а Доусон продолжил:
– Тем более, ФБР с некоторых пор взяла на особый контроль дела, в которых фигурируют тела с отсеченными головами. Ищут серийного убийцу.
– Да уж, – пробормотал МакЛауд. – Кишащий федералами Сикувер – последнее, что нам всем нужно.
– В точку, – усмехнулся Доусон. – Однако все тот же наблюдатель Веласки – вернее, бывший наблюдатель Веласки – указал в своем рапорте, что на месте происшествия появлялись двое парней. Его они не заметили – он находился в некотором отдалении. Однако чуть не спутали ему все карты: лазили по поляне, где был поединок, почти до самого прибытия пожарных. Он едва успел спрятать тело и один из мечей. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это те же самые ребята, которые навещали тебя.
– Полагаю, что так, – медленно кивнул Дункан. – Джо… Сможешь узнать о них побольше?
– Попытаюсь, – пожал плечами тот. – Однако скорее всего – это были просто любопытные свидетели. Судя по рапорту, они пришли со стороны трассы – видимо, заметили выброс энергии. И вели себя так, словно впервые видят нечто подобное. Искали что-то – но искали по краям поляны. Странно, конечно, что они сбежали, не дожидаясь полиции… С другой стороны…
– С другой стороны, – повторил за Джо Дункан, – они могут ничего не знать о бессмертных. Тогда они действительно обращались ко мне как к специалисту. Или же…
– Или же, – поймал пас Джо, – они просто могут быть чертовски наглыми. В любом случае, Мак, постарайся пока ничего не предпринимать. Думаю, уже завтра утром у меня на руках будет достаточно информации для того, чтобы делать какие-то выводы.
– Хорошо, если так, – МакЛауд залпом допил пиво. В воздухе буквально повисли так и не прозвучавшие слова о том, что незнакомые парни с тем же успехом могут оказаться очередными охотниками на бессмертных. А явление второго Хортона – или, тогда уж, «хортонов»… Нет уж, увольте. – Спасибо, Джо, – Дункан решительно встал. – Как только что-нибудь станет известно…
– Я тебе позвоню, Мак, – с улыбкой перебил друга Джо.
Попрощавшись, МакЛауд покинул бар и направился домой, стараясь не обращать внимания на хвост – справедливости ради стоит признать, вполне даже грамотный хвост. Избавляться от него МакЛауд не стал – пока не стал. В конце концов, он – обычный и вполне законопослушный антиквар. И если перед ним обычные любопытные – все должно таковым и оставаться. Не только на первый, но и на второй – а также, последующие – взгляды.
Дома, чувствуя себя чуть ли не на осадном положении, Дункан переоделся и прошел в зал для тренировок. Там он опустился на коврик для медитаций и глубоко – полной грудью – вздохнул.
К тому моменту, как вернулся Тони, Дункан закончил не только медитацию, но и тренировку. А на улице уже давно и прочно вступил в свои права вечер.
– Надеюсь, это не по мою голову? – как-то безнадежно покосился на меч в руках МакЛауда Катперс.
– А у меня есть повод? – отставляя меч в сторону, нейтральным тоном поинтересовался Дункан.
– Если и есть, то я о том не в курсе, – пожал плечами Тони.
Еще мгновение Катперс смотрел на друга, а потом, резко повернувшись – и прижавшись – спиной к стене, буквально сполз на пол.
– Я трус, МакЛауд, – прикрыв лицо ладонями, глухо проговорил Тони. – Я чертов трус.
***
Вопрос о том, что делать дальше – даже не стоял. Выпускать из виду подозрительного антиквара явно не следовало. Ну а тот, судя по всему, даже не подозревая о слежке, неспешно ехал по городу. Впрочем, расслабляться было рано. И дальнейшие события это только подтвердили. На одном из перекрестков «не профессор» МакЛауд остановил машину, и из нее вышел недавний зомби. Как для трупа – он двигался слишком уж ловко. Настолько, что поневоле закрадывался вопрос: а не ошиблись ли они с видовой принадлежностью этой нечисти? Или… все-таки не нечисти?
Дин, также притормозив, бросил на брата выразительный взгляд. Тот, кивнув, тенью выскользнул из машины и скрылся в том же переулке. А Дин продолжил слежку за МакЛаудом.
Антиквар, как выяснилось, ехал не домой. Он остановил машину возле какого-то бара – «У Джо» значилось на вывеске. Для подобных заведений было еще рановато. Но МакЛауд, кажется, пришел и не как посетитель. Дин раздраженно прищелкнул пальцами: антиквар вошел через черный ход, и следовать за ним возможности не было. Пожелай МакЛауд скрыться… впрочем, как выяснилось уже совсем скоро, скрываться тот не хотел. И, вернувшись к своей Ти-Берд – хорошая, кстати, девочка! – направился домой. Вопрос, зачем же ему понадобилось заезжать в бар, остался открытым. И это Дину совершенно не нравилось.
В любом случае, припарковавшись неподалеку от дома МакЛауда, Дин задумчиво потер пальцами переносицу. А мгновением позже – потянулся к мобильному телефону. Звонил Сэм – и новости у него были не слишком обнадеживающими.
– То есть, как потерял? – не то удивился, не то возмутился Дин. И, выслушав довольно эмоциональный ответ, недовольно сообщил брату, где сейчас находится сам.
Сэм явился довольно скоро. Видимо, чувствуя за собой вину, притащил заодно и гамбургеры с кофе.
– Ну и что скажешь о нашем зомби? – потягивая кофе, поинтересовался Дин – впрочем, вопрос был задан скорее для проформы. И точно…
– Ничего нового, – пожал плечами Сэм. – Быстрый, ловкий, профессионально уходит от преследования.
– Негусто, – прокомментировал Дин после небольшой паузы, в результате которой от гамбургера осталось меньше половины.
– А у тебя что? – в свою очередь спросил Сэм. И брат коротко проинформировал его о том, чем в это время занимался МакЛауд. – Ясно, – резюмировал Сэм. – Значит, ночью сон отменяется. Надо и за антикваром присмотреть, и в бар наведаться…
– И зомби неизвестно где ходит.
– Уже известно… – пробормотал Сэм, глядя куда-то в сторону. Там, совершенно не таясь, сунув руки в карманы, вышагивала их шустрая нечисть.
– Дааа… – протянул Дин, наблюдая, как зомби заходит в здание. – А ведь если он заметил слежку, значит, МакЛауд тоже скоро будет о ней знать.
– И неизвестно, что он тогда выкинет… А мы ведь так до сих и не знаем, что случилось со вторым трупом – тем, что с отрубленной головой, – мрачно напомнил Сэм.
– Умеешь ты, Сэмми, утешить, – пробормотал себе под нос Дин. Но брат на это лишь фыркнул и отвернулся к боковому окну.
Какое-то время Винчестеры молча и сосредоточенно дожевывали гамбургеры, а потом Дин сказал:
– От сердца отрываю, братишка.
Сэм, покосившись на него, вопросительно приподнял бровь.
– Бар, – пояснил Дин. – Ты отправишься в бар, а я присмотрю за домом и его обитателями.
Сэм на это лишь молча пожал плечами и от души глотнул кофе. Провести время в теплом баре – это казалось более заманчивым, нежели сидеть всю ночь в Импале.
***
Дункан приподнял бровь и, постояв рядом пару секунд, отступил на шаг и сел на коврик для медитаций. Тони молчал – лишь дышал тяжело, часто.
– В чем дело, Тони? – осторожно спросил МакЛауд. Как бы то ни было, оставить друга в беде он не мог. А в том, что это именно «беда» – он уже не сомневался. Пусть даже, Дункан знал Катперса не настолько близко – в трусости он заподозрить последнего уж точно не мог!
Тони молчал. МакЛауд – тоже. Давить на Катперса смысла не было.
Дункан ждал. Однако с каждым мгновением шансы на то, что Тони все-таки заговорит, становились все меньше. И когда МакЛауд был уже почти уверен в том, что так и не получит ответа, Энтони начал свой рассказ.
– Лет восемьдесят назад я путешествовал по Европе. И в конце тридцатых годов оказался в Испании. Там, в самом эпицентре гражданской войны, работала врачом одна женщина, Эвелина. Бессмертная. Впервые мы с ней встретились в Каталонии, но после наступления генерала Арондо Эва оказалась в числе репрессированных. Она отправилась сперва на Менорку, а потом и в Мадрид – я же следовал за ней. Знаешь, Эва совершенно меня очаровала. Она хотела спасать людей, хотела помочь своей стране… И хотя неплохо владела мечом – была совершенно равнодушна к Игре, – Тони сделал небольшую паузу, поднял голову и, посмотрев на МакЛауда, слабо улыбнулся. – Это были не лучшее время и место для любви, однако, признаюсь, я влюбился как мальчишка... В любом случае, когда пал и Мадрид, а в Испании твердо воцарилась хунта, я уговорил Эву бежать из страны. И она согласилась! Однако покидать Европу мы не собирались. Эва считала, что ее медицинское искусство в оккупированных немецкими войсками странах пригодится гораздо больше, чем там, где о войне знали лишь понаслышке. Ну а я… – Тони мрачно усмехнулся. – Что я? МакЛауд, я – старый солдат. И просто последовал за любимой, желая ее защитить.
Катперс вновь замолчал. И на сей раз – пауза затянулась. МакЛауд также не спешил нарушать тишину. Наконец Тони потер ладонями лицо и решительно продолжил рассказ.
– К сожалению, именно это мне и не удалось. Мы решили поехать в Польшу, и из Чехии взяли билеты на поезд. Но именно этот состав оказался целью бомбардировщиков. И мы с Эвой потеряли друг друга. Когда я очнулся – ее рядом не было. Никого из наших попутчиков – тоже. Были лишь трупы совершенно незнакомых людей (некоторые успели сильно обгореть), да искореженный остов вагона. – Тони до крови закусил губу, но вскоре взял себя в руки. – Разумеется, я искал Эву. Черт, да я чуть ли не перевернул там все вверх дном! Я спрашивал об Эве всех, кого только мог – тщетно. Никто ничего не знал. Да и никому, пожалуй, не было до нас с ней дела. Но если ты думаешь, что я сдался – ты ошибаешься. Я не оставлял попыток и после. Спрашивал о ней всех бессмертных, с которыми меня сталкивала судьба. Жива ли она? Или погибла? Но даже этого мне не дано было знать.
МакЛауд уже понял, к чему все шло. Но, чувствуя, насколько тяжело дается Катперсу этот разговор, не перебивал.
– И вот недавно я встретил одного знакомого. И он рассказал, что лет пятьдесят назад видел женщину, похожую на Эву. И слышал, будто бы она попала в психиатрическую клинику. Здесь, в Сикувере. Не слишком надеясь на успех, я поднял документы. И похолодел: в 1963 году в сикуверской психиатрической клинике произошел пожар, унесший жизни более чем половины пациентов. А женщина с такими же именем и фамилией числилась в списке погибших пациентов. Но тело, МакЛауд! Тело так и не нашли.
Тони выдохнул и обмяк, словно из него резко выдернули стержень.
– И ты считаешь, – медленно проговорил Дункан, – что она может быть все еще там.
Катперс промолчал – но ответ был очевиден.
– Ты приехал сюда, чтобы проверить это. И спасти Эву – если все действительно так.
– Верно, МакЛауд, все верно. Вот только… я трус! Даже ради любимой девушки – я не могу это сделать. Просто не могу! Я ездил туда сегодня. Был там – совсем близко! Но так и не смог заставить себя хотя бы зайти за ограждения, – огорченно рыкнув, Тони дернул себя за прядь волос.
– Но почему? – Дункан действительно не понимал, в чем дело.
– Потому что, – Тони поднял на него взгляд – глаза казались потемневшими, – после первой смерти несколько лет я провел в Бедламе.
Англия, Лондон, 1644 год
… Старая Мэри снова пела. В редкие минуты, когда к ней возвращался разум, она говорила, что это колыбельные для ее малюток. Тони не знал насчет детей, но сам он уснуть под этот пугающий заунывный вой не мог. Звуки были негромкими, но пробирали до самых костей.
Иногда Тони хотелось, чтобы кто-нибудь сунул Мэри в рот кляп. Иногда Тони стыдился таких своих мыслей. А иногда Тони вообще казалось, что он – один из тех «малюток», которым поет Мэри. Тогда ему хотелось кричать.
Бетлемский королевский госпиталь жил своей размеренной жизнью. Первый год в Бедламе Тони провел как в тумане – он знал, что совершенно нормален, что ему здесь не место. Сначала он пытался говорить об этом, потом – вопить. Попробовал даже совершить побег. Но все это привело лишь к тому, что его посадили на цепь.
Еда в госпитале была скудной и редкой. Никто не стремился кормить душевнобольных досыта. Не мрут с голоду – и ладно... Вот только это было не так. Умирали в Бедламе, в основном, от голода. Даже от лечения гибли реже. Тони умирал несколько раз – он сам точно не знал, сколько. Полно, да он даже понял, что умирал – много позже. А тогда о своем бессмертии он и не подозревал.
Однажды цепи понадобились для другого пациента. А Тони выглядел достаточно смирным – этот урок он усвоил. Так он обрел относительную свободу. И – возможность более тщательно спланировать побег.
Второй год дался ему сложнее – слишком много было шума вокруг, слишком много голосов. Слишком много душевнобольных было собрано в одном месте и, фактически, предоставлено самим себе. Тони чувствовал, что сам начинает сходить с ума. Не один раз он ловил себя на том, что говорит вслух, да сам же себе и отвечает. А однажды он ни с того, ни с сего расхохотался, и не мог остановиться несколько часов – до тех пор, пока его не ударили в живот.
И лишь в начале третьего года Тони повезло. Старая Мэри умерла.
Обычно трупы забирали довольно быстро. Не потому, что заботились о пациентах. А потому, что за свежие тела в анатомическом театре платили больше. Но в тот самый день Тони улыбнулась удача. В Бедлам привезли целую семью, что была не в себе. Все – и врачи, и пациенты - были заняты встречей новых жильцов. А те, кто не был – не интересовались вообще ничем. Пусть, ненадолго – но тело осталось без присмотра.
Старая Мэри еще не успела остыть. Поэтому переодеть ее – и переодеться самому – было несложно. Перепроверять никто ничего не стал – и Тони наконец-то оказался на свободе!
А из анатомического театра сбежать оказалось куда проще – кто же будет следить за трупами?
Вот только страх – глубокий, сильный – перед больницами (особенно, психиатрическими) остался с Тони на всю жизнь…
Дункан медленно кивнул. Да, теперь было ясно, почему старая психиатрическая клиника Сикувера внушала Тони ужас.
– Я могу сам пойти туда и все проверить, – предложил другу МакЛауд. В конце концов, если там есть бессмертный – он почувствует.
Катперс вскинул голову и с надеждой посмотрел на Дункана.
– МакЛауд, ты это серьезно? – и, прочитав во взгляде горца ответ на свой вопрос, облизал губы и поспешно заявил: – Я с тобой! Я… если кто-нибудь будет рядом – я смогу. Точно смогу!
Дункан поднялся на ноги и протянул Катперсу руку. Тот ухватился за нее и тоже встал.
– Тогда предлагаю идти сегодня ночью, – сказал МакЛауд.
Тони кивнул:
– Если ее там нет – я уже завтра утром исчезну. Спасибо тебе, Мак.
Дункан лишь улыбнулся и ободряюще сжал руку Тони.
Сборы были недолгими – ужин и то занял больше времени. Обмануть парня, зачем-то караулившего внизу, также оказалось несложно. Фокус был в том, что машину МакЛауд днем припарковал за углом, и с места, откуда велось наблюдение, она не просматривалась. Как и черный ход.
Так что… никем – кроме, как подозревал Дункан, наблюдателей – не замеченные, они подъехали к зданию сикуверской психиатрической клиники незадолго до полуночи.
У ограды – массивных кованых ворот – Тони замер. Дункан видел, насколько напряжен его друг, поэтому заметил:
– Тебе не обязательно идти со мной. Может, подождешь здесь?
Однако Катперс лишь отрицательно покачал головой. И решительно взялся рукой за створку ворот, дернул...
Ворота, разумеется, были заперты – причем, весьма основательно. Помимо основного замка, на дверях висела внушительная цепь, закрепленная не менее внушительным дополнительным замком. Хмыкнув, Тони забросил на плечи небольшой рюкзак со снаряжением и с легкостью, говорившей о немалом опыте в преодолении подобного рада препятствий, перебрался через ограду. МакЛауд, напоследок оглядевшись и убедившись, что горизонт чист, последовал за ним.
***
Утро у Джо выдалось далеко не самым плохим. Но так продолжалось ровно до того момента, как он сел разбирать электронную почту. Информацию о приходивших в МакЛауду парнях – это были некие Винчестеры, братья – удалось получить действительно довольно быстро. И Доусон не ожидал от нее ничего сверхъестественного, но...
Послужной список братьев внушал – не уважение, но что-то весьма близкое к ужасу. Кражи. Убийства. Мелкие и не очень хулиганства. Надругательства над трупами. Разрытые могилы... Винчестеры оставляли за собой весьма... яркий след! Ничего удивительного, что они были объявлены в розыск сразу в нескольких штатах. Удивляло другое – как они все еще ухитрялись оставаться на свободе?
Прочитав следующие несколько строк, Джо почувствовал, как у него волосы на голове зашевелились. В некоторых городах после их визита оставались не просто трупы – трупы с отрубленными головами.
Доусон, выругавшись, тут же схватился за телефон. Однако МакЛауд не отвечал. Хуже того – его номер был недоступен!
Джо бессильно сдавил ни в чем не повинную телефонную трубку пальцами. И – тут же, не глядя, принял входящий вызов. Прозвучавшие из динамика несколько фраз заставили Доусона побледнеть и чуть ли не схватиться за сердце.
– То есть как – пропал?!.
Выяснилось следующее: за МакЛаудом со вчерашнего дня велась слежка. Один из братьев, Дин Винчестер, следовал за ним, а потом караулил у дома. Сэм, второй брат, пытался следить за Катперсом – но не преуспел. Вечером Дин продолжал оставаться у дома, а Сэм куда-то ушел. Вскоре после этого дом покинули МакЛауд и Катперс, Дин остался на месте. Бессмертные приехали к зданию старой заброшенной сикуверской психиатрической клиники и скрылись внутри. Через несколько часов после этого к дому МакЛауда вернулся Сэм, и братья уехали. Бессмертные с территории не выходили. Перехода энергии также замечено не было. Машина МакЛауда остается там же, где ее припарковали ночью. Кроме того, утром наблюдатели сами сунулись на территорию клиники, но так никого и не заметили.
Насчет Катперса Джо не мог судить наверняка, но Маку подаваться в бега – тем более, таким способом – резона не было никакого. А значит...
Доусон нервно потер подбородок. Страх за друга липким холодом сдавил сердце. Покачав головой, Джо вновь взялся за телефон. Ответ последовал всего несколько гудков спустя.
– Адам, – вместо приветствия сразу перешел к делу Доусон. – Приезжай. Нужна твоя помощь, – Джо выдохнул и с тяжелым сердцем закончил: – Мак пропал.
Реакция Адама Пирсона – а звонок был адресован именно ему – была почти такой же, как и недавно у самого Джо.
– То есть как – пропал? - вкрадчиво переспросил бессмертный.
Говорить об этом было больно и страшно. Но – необходимо.
– Похоже, в городе объявились охотники. Смертные.
– Жди, – после небольшой паузы обронил Пирсон и отсоединился.
Джо убрал мобильный телефон от уха и мрачно на него посмотрел. Да. Ждать – это единственное, что ему сейчас оставалось. Все, что на данный момент было возможно, он уже сделал. Следующий ход – за Митосом.
Продолжение - в комментариях.